2026年セ・パ クライマックスシリーズ — 10月10日開幕、ファイナルに最大7試合制の新ルール

日本野球機構（NPB）は2026年8月24日、2026年のセントラル・リーグおよびパシフィック・リーグのクライマックスシリーズ（CS）の日程を発表した。両リーグとも日程は統一されており、ファーストステージは10月10日（土）に開幕、10月11日（日）に第2戦、12日（月）に第3戦が組まれ、13日（火）が予備日として確保されている。^[1][2][3]

ファイナルステージは10月14日（水）から始まる。第1戦から第6戦までが10月14日〜19日（月）に配置され、後述する新ルールによって7試合制となった場合は10月20日（火）に第7戦が行われる。予備日はセ・リーグでは10月20日と21日（水）が確保されている。CSの勝者同士が対戦するSMBC日本シリーズ2026は10月24日（土）に開幕し、最長で11月1日（日）の第7戦まで組まれている。^[1][2][4]

ファーストステージはレギュラーシーズンの2位球団と3位球団による3試合制で、先に2勝した球団が勝者となる。試合はすべて2位球団の本拠地球場で開催され、上位球団のホーム開催という優位が与えられる形になっている。ここで勝ち上がった球団が、ファイナルステージでリーグ優勝球団と対戦する。^[1][2]

ファイナルステージはリーグ1位球団の本拠地球場で行われる。従来の方式は、1位球団にあらかじめ1勝のアドバンテージを与えたうえでの6試合制で、先に4勝した球団がリーグ代表として日本シリーズに進出するというものだった。開催球場がすべて1位球団の本拠地である点と、アドバンテージが与えられる点の二重の優遇によって、レギュラーシーズンの成績が短期決戦に反映される仕組みになっている。^[1][3]

NPBの発表によれば、2026年からファイナルステージのルールが改定された。特定の条件を満たした場合、1位球団に与えられるアドバンテージが1勝から2勝に増え、シリーズは最大7試合制（先に5勝した球団が勝者）となる。適用条件は、（1）1位球団と2位球団のゲーム差が10以上ある場合、または（2）2位球団の勝率が5割未満である場合の2つとされている。いずれにも当てはまらない場合は、従来どおり1勝のアドバンテージを与えた6試合制で実施される。^[1]

この改定は、レギュラーシーズンで大差をつけて優勝した球団が、勝率5割前後の球団に短期決戦で敗れて日本シリーズに出られないという事態への対応と位置づけられる。クライマックスシリーズは導入当初から「ペナントレースの価値を下げるのではないか」という議論が続いてきた制度であり、今回の改定はその批判に対して、順位差が大きいときほど1位球団の優位を強めるという形で応じたものといえる。適用されるかどうかはレギュラーシーズン終了時点の順位とゲーム差、勝率で決まるため、シーズン終盤の順位争いがCSの試合方式そのものを左右することになる。^[1]