酷暑日とは — 2026年4月17日に気象庁が決定した40℃以上の予報用語、初年度の記録

気象庁は2026年4月17日、日最高気温40℃以上の日の名称を「酷暑日(こくしょび)」とすることを決定した。それまで気象庁の予報用語には35℃以上を指す「猛暑日」までしかなく、40℃を超える日を表す公式な言葉が存在しなかった。近年は全国各地で毎年のように40℃以上が観測されるようになり、猛暑日という一語では危険度の差を伝えきれないという課題が背景にある。^[3][4]

決定までの手順は異例だった。気象庁は2026年2月27日から3月29日まで、名称を定めるにあたり広く国民の意見を募るとしてアンケートを実施した。専門家の内部検討だけで用語を決めるのではなく一般公募の形をとった点が特徴で、寄せられた回答は47万件を超えた。13の候補と自由回答の中から「酷暑日」が最も多くの票を集め、有識者へのヒアリング結果も踏まえて最終決定に至った。^[1][4]

実はこの言葉自体は新語ではない。日本気象協会が2022年8月、気象予報士130名へのアンケート結果をもとに、独自に40℃以上の日を「酷暑日」と命名して使ってきた経緯がある。民間で先行して定着していた呼称を、気象庁が4年後に公式な予報用語として追認した形になる。気象庁はこの夏からの運用を予定すると発表しており、2026年は制度上の「酷暑日元年」にあたる。^[3][4][5]

新しい用語の運用初年度は、その用語を使わざるを得ない夏になった。気象庁は2026年8月3日、7月中旬から下旬の顕著な高温について報道発表を行い、この期間の西日本の平均気温が統計を開始した1946年以降で最も高い記録となったと明らかにした。中旬と下旬のいずれについても最高記録という内容である。^[2]

酷暑日の観測地点数も記録的だった。気象庁が8月4日に追記した8月3日時点の値によると、酷暑日を観測した地点は延べ34地点にのぼり、2025年の30地点を上回って2010年以降で最も多くなった。地域的な記録も相次ぎ、東海地方では7月21日から25日にかけて全国で初めてとなる5日連続の酷暑日が観測され、九州でも初めて酷暑日が記録された。40℃という水準が特定の内陸盆地に限られた現象ではなくなりつつあることを示している。^[2][5]

猛暑日の方に目を向けると、nippon.comの集計では8月4日時点で7月末までの猛暑日が延べ4,727日となり、2010年以降で2番目に多い水準だった。同記事は、7月末までに猛暑日が延べ1,000日を超えた年が2010年から2020年までの11年間で計4回だったのに対し、2022年以降は毎年1,000日以上を記録していると指摘している。突出した1年というより、高い水準が常態化している傾向が読み取れる。^[5]

気象庁は7月中旬～下旬の高温の要因として、上層の偏西風が北に蛇行したこと、チベット高気圧が強まったこと、太平洋高気圧の縁を回る暖かい空気が流れ込んだことを挙げている。これらは年ごとの大気の流れによる変動要因で、特定の年に高温が集中する直接の理由にあたる。^[2]

そのうえで気象庁は、地球温暖化等が寄与した可能性があるとも述べている。年ごとの変動に長期的な底上げが重なった結果として記録的な高温になった、という整理である。ただしこの表現は可能性を示すもので、どの程度の寄与だったかという定量的な評価は示されていない。報道でこの部分だけが「温暖化が原因」と単純化されることがあるが、気象庁の発表はより慎重な書き方をしている点に注意したい。^[2]

統計を比較する際に紛らわしいのが「延べ地点数」と「延べ日数」の違いである。酷暑日は延べ地点数、猛暑日は延べ日数で語られることが多く、単位が異なるため直接比べることはできない。延べ地点数は、ある地点が1日40℃以上を記録すれば1としてカウントし、それを全国・全期間で積み上げた数字だ。同じ日に3地点で40℃を超えれば3地点と数えられる。^[2][5]

また、夏の途中で発表される数字は確定統計ではない。上に挙げた34地点や4,727日はいずれも8月上旬時点の集計値であり、8月下旬から9月にかけての残暑次第で最終的な数字は変わる。2026年9月は東日本・西日本・沖縄奄美で平年より気温が高い見込みとされており、シーズン全体の確定値は夏季統計の公表を待つ必要がある。記事の日付と「○月○日時点」という但し書きを確認して読むのが確実だ。^[2][5]

なお、猛暑日と酷暑日は排他的な区分ではない。40℃以上の日は35℃以上でもあるため、酷暑日は猛暑日にも含まれてカウントされる。「猛暑日が減って酷暑日が増えた」という読み方は成り立たず、猛暑日という大きな枠の中で、特に危険度の高い40℃以上の日を切り出して呼べるようになった、というのが今回の用語新設の趣旨である。^[3][4]