카테터 절제술 — 같은 이름이 심장과 다리 정맥 두 곳에 쓰인다

「카테터 절제술」을 검색하면 심장 부정맥을 치료하는 시술을 설명하는 병원 페이지가 함께 나온다. 카테터를 넣어 문제가 되는 부위를 에너지로 차단한다는 구조가 비슷해 같은 이름이 쓰이기 때문이다. 하지정맥류 쪽에서 이 이름이 가리키는 것은 정맥 내 열 폐색술(endovenous thermal ablation, EVTA)이다.^[1][2]

용어가 겹치는 것은 번역의 문제가 아니다. 대한의사협회지 종설은 이 시술의 한국어 키워드를 「고주파도관절제」로, 영문 키워드를 Radiofrequency Catheter ablation과 Laser therapy로 표기하고 있다. 찾는 쪽이 심장인지 다리 정맥인지 먼저 구분하지 않으면 다른 장기의 설명을 읽게 된다.^[1]

대중적인 설명에서는 「국소마취로 간단히」 정도로 넘어가는 부분이지만, 대한의사협회지 종설은 팽창마취(tumescent anesthesia)를 정맥 내 열 폐색술의 필수적인 과정이라고 명시한다. 생리식염수에 lidocaine, adrenalin, sodium bicarbonate 등을 섞어 치료하는 혈관의 범위에 따라 250~500mL까지 사용한다.^[1]

역할도 통증 완화 하나가 아니다. 같은 종설은 팽창마취가 주위 조직과 혈관을 분리시켜 신경이나 피부에 의도치 않은 열 손상이 생기지 않도록 하고, 혈관을 수축시켜 정맥벽에 열에너지가 더 잘 전달되도록 돕는다고 설명한다. 즉 마취인 동시에 안전장치이자 시술 효과를 좌우하는 단계다.^[1]

정맥 내 열 폐색술이 1차 치료라는 설명은 학회 지침에 근거한다. 대한의사협회지 종설에 따르면 유럽혈관외과학회의 2015년 및 2022년 개정 임상진료지침은 큰두렁정맥의 역류로 치료가 필요한 환자의 1차 치료로 열 폐색술을 추천하고, 기존의 발거술은 열 폐색술이 불가능하거나 적합하지 않을 경우에 추천한다.^[1]

역사적 순서도 설명된다. 1세대는 압박스타킹·경화요법·정맥발거술이었고, 발거술은 역류가 있는 혈관을 고위결찰한 후 제거하는 수술로 전신마취 또는 척추마취가 필요하고 시간이 오래 걸리며 출혈량과 시술 직후 통증, 피하출혈, 감염이나 신경손상이 유의하게 많았다고 적는다. 덜 침습적인 방법에 대한 요구에서 2세대인 열 폐색술이 등장했고, 이는 정맥 내 접착제 폐색술 같은 3세대 치료법의 기반이 되었다.^[1]

NHS는 정맥 내 열 폐색술을 하지정맥류의 통상적인 1차 치료로 소개한다. 환자는 보통 깨어 있는 상태로 국소마취를 받고, 발목이나 무릎의 작은 절개로 가느다란 관인 카테터를 정맥에 넣는다. 초음파로 카테터 위치를 잡은 뒤 고주파나 레이저의 열로 증상을 일으키는 정맥을 데워 닫고, 카테터를 천천히 뺀다.^[2]

시술은 병원이나 클리닉에서 이루어지고 같은 날 귀가할 수 있다고 안내한다. 약 일주일간 압박 스타킹을 착용해야 할 수 있고, 통증이나 멍이 있을 수 있으나 대부분의 일상 활동으로 바로 돌아갈 수 있다고 적는다. 다만 이는 영국 NHS의 안내이며 한국의 진료 절차나 비용 구조와는 다르다.^[2]

난이도를 가늠할 때 가장 뚜렷한 기준은 마취다. 대한의사협회지 종설은 1세대 치료인 정맥발거술이 「일반적으로 전신마취 또는 척추마취가 필요하고, 수술시간이 오래 걸리며, 수술 중 출혈량이 많고 시술 직후 통증, 피하출혈 및 멍, 수술부위 감염이나 신경손상이 유의하게 많아 일상생활로의 회복에 다소 긴 시간이 필요」했다고 적는다. 이에 비해 정맥 내 열 폐색술(EVTA)은 「척추/전신마취 없이 국소 팽창마취 하에 수행할 수 있고, 재발률이 낮다」는 점을 장점으로 든다.^[1]

영국 NHS 안내도 같은 대비를 보여준다. 카테터를 쓰는 열 폐색술에 대해서는 「시술 중 보통 깨어 있고(usually be awake)」 「국소마취를 하므로 통증을 느끼지 않으며」 「같은 날 귀가할 수 있다(go home the same day)」고 안내하고, 대부분의 일상 활동으로 바로 돌아갈 수 있다고 덧붙인다. 반면 정맥을 제거하는 수술(ligation and stripping)에 대해서는 「보통 잠든 상태(asleep)」 「전신마취」라고 적고, 사타구니와 무릎 또는 발목 두 곳을 절개한다고 설명한다.^[2]

정리하면 이 시술의 난이도는 「환자가 겪는 부담」 측면에서는 전신마취를 쓰는 수술보다 낮은 쪽에 놓이며, 외래 환경에서 시행할 수 있는 치료로 분류된다. 다만 이는 공개 안내에 기재된 마취·입원 형태를 옮긴 것이지, 개별 환자에게 이 시술이 적합하다거나 위험이 없다는 뜻이 아니다. 어떤 치료가 맞는지는 진료에서 정해진다.^[1][2]

환자 부담이 작다는 것과 술기가 단순하다는 것은 다른 이야기다. 종설은 팽창마취를 생리식염수에 리도카인·에피네프린·중탄산나트륨 등을 섞어 치료 범위에 따라 250~500 mL까지 사용한다고 적고, 이것이 통증 완화뿐 아니라 주위 조직과 혈관을 분리해 신경이나 피부의 의도치 않은 열 손상을 막고 혈관을 수축시켜 열이 잘 전달되게 하는 「필수적인 과정」이라고 설명한다.^[1]

시술 중 지켜야 할 조건도 함께 기재돼 있다. 고주파 열 폐색술에서 같은 구간을 반복해 치료하면 효과가 커진다는 보고가 있으나 「4회 이상은 시행하지 않도록 권고」하며, 천공 위험이 있으므로 이전에 치료한 구간으로 도관을 다시 밀어 넣지 말아야 한다고 적는다. 치료 후에는 최소 1주간 의료용 압박스타킹 착용이 권장된다. 즉 마취가 가볍다는 점과 별개로, 시행에는 지켜야 할 기준이 붙는다.^[1]

종설이 인용한 빈도는 다음과 같다. EVTA 후 열 유발 혈전증(EHIT)은 1.4%, 깊은정맥혈전증은 0.3%, 폐색전증은 0.1%로 보고된다. 한국에서 약 700명을 분석한 보고에서는 반상출혈 5.8~6.4%, 감각이상 3.2~4.6%, 과다색소침착 1.7~2%, 혈종 0.4~1.6%, 홍반 1.6~2%, 정맥염 0.7~1%였다. 이 수치들은 인용된 연구에서 보고된 값이며, 특정 병원이나 특정 환자의 결과를 예측하지 않는다.^[1]

치료 성적을 단순 비교하기 어렵다는 점도 기재돼 있다. 발거술이 고주파 열 폐색술보다 1개월·1년째 혈관 폐색 성적은 더 우수했으나, 삶의 질 평가에서는 1년·5년 시점 차이가 없었고, 재발은 발거술 쪽이 1년과 5년 모두 더 많았다. 비주요 합병증도 발거술에서 더 많았고 주요 합병증 빈도는 차이가 없었다. 한 축의 성적이 좋다고 전체가 우월한 것으로 읽히지 않도록 기재된 구분을 그대로 옮긴다.^[1]

한국의 건강보험 급여 기준과 시술 비용은 이 문서에서 다루지 않는다. 작성 시점인 2026년 9월 14일 기준으로 건강보험심사평가원과 국민건강보험공단의 페이지가 스크립트로 화면을 만드는 방식이어서 기준 원문을 읽어 확인할 수 없었기 때문이다. 급여 여부와 본인부담은 해당 기관의 공식 안내나 진료 의료기관에서 직접 확인하는 편이 정확하다.^[1][2]

또한 어떤 치료가 개별 환자에게 적합한지는 혈관의 상태와 역류 범위에 따라 달라진다. 이 문서는 공개된 학술 종설과 보건당국 안내에 적힌 내용을 정리한 것이며 진료를 대신하지 않는다.^[1][2]