카테터 절제술 — 같은 이름이 심장과 다리 정맥 두 곳에 쓰인다

「카테터 절제술」을 검색하면 심장 부정맥을 치료하는 시술을 설명하는 병원 페이지가 함께 나온다. 카테터를 넣어 문제가 되는 부위를 에너지로 차단한다는 구조가 비슷해 같은 이름이 쓰이기 때문이다. 하지정맥류 쪽에서 이 이름이 가리키는 것은 정맥 내 열 폐색술(endovenous thermal ablation, EVTA)이다.^[1][2]

용어가 겹치는 것은 번역의 문제가 아니다. 대한의사협회지 종설은 이 시술의 한국어 키워드를 「고주파도관절제」로, 영문 키워드를 Radiofrequency Catheter ablation과 Laser therapy로 표기하고 있다. 찾는 쪽이 심장인지 다리 정맥인지 먼저 구분하지 않으면 다른 장기의 설명을 읽게 된다.^[1]

대중적인 설명에서는 「국소마취로 간단히」 정도로 넘어가는 부분이지만, 대한의사협회지 종설은 팽창마취(tumescent anesthesia)를 정맥 내 열 폐색술의 필수적인 과정이라고 명시한다. 생리식염수에 lidocaine, adrenalin, sodium bicarbonate 등을 섞어 치료하는 혈관의 범위에 따라 250~500mL까지 사용한다.^[1]

역할도 통증 완화 하나가 아니다. 같은 종설은 팽창마취가 주위 조직과 혈관을 분리시켜 신경이나 피부에 의도치 않은 열 손상이 생기지 않도록 하고, 혈관을 수축시켜 정맥벽에 열에너지가 더 잘 전달되도록 돕는다고 설명한다. 즉 마취인 동시에 안전장치이자 시술 효과를 좌우하는 단계다.^[1]

정맥 내 열 폐색술이 1차 치료라는 설명은 학회 지침에 근거한다. 대한의사협회지 종설에 따르면 유럽혈관외과학회의 2015년 및 2022년 개정 임상진료지침은 큰두렁정맥의 역류로 치료가 필요한 환자의 1차 치료로 열 폐색술을 추천하고, 기존의 발거술은 열 폐색술이 불가능하거나 적합하지 않을 경우에 추천한다.^[1]

역사적 순서도 설명된다. 1세대는 압박스타킹·경화요법·정맥발거술이었고, 발거술은 역류가 있는 혈관을 고위결찰한 후 제거하는 수술로 전신마취 또는 척추마취가 필요하고 시간이 오래 걸리며 출혈량과 시술 직후 통증, 피하출혈, 감염이나 신경손상이 유의하게 많았다고 적는다. 덜 침습적인 방법에 대한 요구에서 2세대인 열 폐색술이 등장했고, 이는 정맥 내 접착제 폐색술 같은 3세대 치료법의 기반이 되었다.^[1]

NHS는 정맥 내 열 폐색술을 하지정맥류의 통상적인 1차 치료로 소개한다. 환자는 보통 깨어 있는 상태로 국소마취를 받고, 발목이나 무릎의 작은 절개로 가느다란 관인 카테터를 정맥에 넣는다. 초음파로 카테터 위치를 잡은 뒤 고주파나 레이저의 열로 증상을 일으키는 정맥을 데워 닫고, 카테터를 천천히 뺀다.^[2]

시술은 병원이나 클리닉에서 이루어지고 같은 날 귀가할 수 있다고 안내한다. 약 일주일간 압박 스타킹을 착용해야 할 수 있고, 통증이나 멍이 있을 수 있으나 대부분의 일상 활동으로 바로 돌아갈 수 있다고 적는다. 다만 이는 영국 NHS의 안내이며 한국의 진료 절차나 비용 구조와는 다르다.^[2]

한국의 건강보험 급여 기준과 시술 비용은 이 문서에서 다루지 않는다. 작성 시점인 2026년 9월 14일 기준으로 건강보험심사평가원과 국민건강보험공단의 페이지가 스크립트로 화면을 만드는 방식이어서 기준 원문을 읽어 확인할 수 없었기 때문이다. 급여 여부와 본인부담은 해당 기관의 공식 안내나 진료 의료기관에서 직접 확인하는 편이 정확하다.^[1][2]

또한 어떤 치료가 개별 환자에게 적합한지는 혈관의 상태와 역류 범위에 따라 달라진다. 이 문서는 공개된 학술 종설과 보건당국 안내에 적힌 내용을 정리한 것이며 진료를 대신하지 않는다.^[1][2]